Das gläserne Hufeisen des Skywalks am Eagle Point ragt siebzig Fuß über den Rand hinaus und lässt die Besucher über einem viertausend Fuß tiefen Abgrund über dem Colorado River schweben.
Er ist der Ankerpunkt einer größeren westlichen Route, der Wanderungen durch den Grand Canyon ab Las Vegas folgen, wo die Schnellstraße ab dem Strip den Joshua-Bäumen und dem roten Sandstein weicht.
Dieser westliche Rand liegt auf dem Land der Hualapai Nation, deren Verwaltung den Zugang für Reisende bei einem Tagesausflug von Las Vegas zum Grand Canyon West ermöglichte. Der Skywalk wurde 2007 eingeweiht, eine freitragende Brücke, deren Konstruktion weit über die Belastung hinausgeht, die eine Besuchermenge verursachen könnte. Die darunter liegende Schlucht wurde vom Colorado River über rund sechs Millionen Jahre hinweg gegraben und legt Gesteinsschichten frei, die fast zwei Milliarden Jahre geologische Geschichte dokumentieren.
Entfernung prägt alles. Grand Canyon West liegt etwa 120 Meilen von der Stadt entfernt, und die Fahrt führt über den Hoover Dam und die Mojave-Wüste, bevor sie den Eagle Point und den Guano Point erreicht – die beiden Aussichtspunkte, die den Kern der meisten Tagesausflüge zum Grand Canyon West bilden. Eine gut geplante Wanderung durch den Grand Canyon ab Las Vegas verweilt am Guano Point, wo noch heute das verrostete Fördergerüst einer Seilbahn aus den 1950er Jahren steht – ein Bergbauunternehmen, das einst Fledermausguano durch den Canyon transportierte und nach wenigen Jahren wieder geschlossen wurde.
Die Ausmaße lassen sich schwer zusammenfassen. Der Canyon erstreckt sich über 277 Flussmeilen, ist mehr als eine Meile tief und bis zu achtzehn Meilen breit. Am West Rim sind die Wände aus dunklerem, älterem präkambrischem Schiefer und Granit, ganz anders als der gebänderte Kalkstein des häufiger fotografierten South Rim. Aufmerksame Wanderungen durch den Grand Canyon ab Las Vegas erklären diese Landschaft und zeichnen das Zusammenfließen von Wüste und Schlucht nach, das dem westlichen Canyon seine Strenge verleiht.
Die Informationsstopps beziehen die Kultur der Hualapai mit ein, von Ranch-Vorführungen bis hin zu der adlerförmigen Felsformation an der gegenüberliegenden Wand, die der Stamm als heilig verehrt. Der westliche Canyon zeigt sich sowohl als Naturdenkmal wie auch als lebendige Heimat des Stammes – ein Ort, an dem Geologie und Verwaltung eine Einheit bilden. Für Reisende, die eine Wanderung durch den Grand Canyon ab Las Vegas in Erwägung ziehen, wird dieser Abschnitt zum deutlichsten Gradmesser für die Dimensionen des Südwestens, dessen Stille nur vom Wind entlang des Rands durchbrochen wird.
10 Std.
