La herradura de cristal del Skywalk en Eagle Point se extiende a setenta pies más allá del borde, suspendiendo a los visitantes sobre una caída de cuatro mil pies hasta el río Colorado.
Ancla un circuito occidental más amplio que siguen las excursiones de senderismo al Gran Cañón desde Las Vegas, donde la carretera que sale del Strip da paso a los árboles de Josué y la arenisca roja.
Este borde occidental se encuentra en tierras de la Nación Hualapai, cuya gestión las abrió a los viajeros en la excursión de un día de Las Vegas a Grand Canyon West. El Skywalk se inauguró en 2007, un puente en voladizo diseñado para soportar una carga muy superior a la que cualquier multitud podría ejercer sobre él. El desfiladero inferior fue tallado por el río Colorado a lo largo de unos seis millones de años, dejando al descubierto estratos que registran casi dos mil millones de años de historia geológica.
La distancia lo define todo. Grand Canyon West se encuentra a unas 120 millas de la ciudad, y el trayecto cruza la presa Hoover y el desierto de Mojave antes de llegar a Eagle Point y Guano Point, los dos miradores que centran la mayoría de las excursiones de un día a Grand Canyon West. Una excursión de senderismo al Gran Cañón desde Las Vegas a buen ritmo se detiene en Guano Point, donde aún se mantiene en pie la estructura oxidada del pozo de un tranvía de la década de 1950, un proyecto minero que en su día transportaba guano de murciélago a través del cañón y que cerró a los pocos años.
La escala se resiste a un resumen fácil. El cañón tiene una longitud de 277 millas fluviales, supera la milla de profundidad y se extiende hasta dieciocho millas de ancho. En el West Rim, las paredes son de esquisto y granito precámbricos, más oscuros y antiguos, distintos de la piedra caliza bandeada del más fotografiado South Rim. Las excursiones de senderismo al Gran Cañón desde Las Vegas atentas interpretan este paisaje en voz alta, trazando la confluencia de desierto y desfiladero que confiere su austeridad al cañón occidental.
Las paradas interpretativas integran la cultura hualapai, desde demostraciones en ranchos hasta la formación con forma de águila en la pared opuesta que la tribu considera sagrada. El cañón occidental se presenta como monumento natural y hogar tribal vivo, un lugar donde la geología y la gestión del territorio comparten un mismo marco. Para los viajeros que valoran las excursiones de senderismo al Gran Cañón desde Las Vegas, este tramo se convierte en la medida más clara de las dimensiones del suroeste, con un silencio que solo rompe el viento al recorrer el borde.
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