Der Grand Canyon offenbart in seinen geschichteten Wänden fast zwei Milliarden Jahre Erdgeschichte, und doch benötigte der Colorado River nur fünf bis sechs Millionen Jahre, um sie hineinzumeißeln.
Reisende, die sich für Grand-Canyon-Wandertouren ab Sedona entscheiden, wählen eine Route durch diese tiefe Erdgeschichte und folgen der State Route 89A und der Interstate 17 nach Norden, von der roten Felsenlandschaft hinauf zum Coconino-Plateau.
Der South Rim, der den Großteil der rund sechs Millionen jährlichen Besucher des Canyons anzieht, liegt auf fast 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Seine Aussichtspunkte — Mather Point, Yavapai Point und Desert View — säumen einen Korridor, der im frühen 20. Jahrhundert von der Fred Harvey Company und der Santa Fe Railway erschlossen wurde. Bahnreisende erreichten den Canyon-Rand Jahrzehnte vor den ersten asphaltierten Straßen. Das El Tovar Hotel wurde 1905 eröffnet, und Mary Colters Desert View Watchtower folgte 1932, dessen Form den Türmen der Ancestral Puebloans nachempfunden ist.
Jenseits der Architektur liegt die Geologie, die diesem Ort seine Bedeutung verleiht. Der Kaibab-Kalkstein bildet den oberen Rand; darunter bewahrt der Coconino-Sandstein fossile Dünenfelder, und der Vishnu-Schiefer am Flussufer stammt aus dem Präkambrium. Diese Schichten, wie die Seiten eines riesigen Steinarchivs übereinandergestapelt, zeugen von prähistorischen Meeren, Wüsten und Gebirgen, die sich lange vor der Entstehung des Canyons erhoben und wieder abgetragen wurden. Der Bright Angel Trail, der entlang einer von den Havasupai genutzten Verwerfungslinie angelegt wurde, führt mehr als 4.000 Fuß hinab zum Colorado River. Eine geführte Wanderung am South Rim folgt den oberen Kehren dieser Route, wo Gelb-Kiefern entlang des Plateaus allmählich Pinien und Wacholder weichen.
Sedona selbst, etwa 110 Meilen südlich gelegen, hat sich zu einem idealen Ausgangspunkt entwickelt, und eine Tagestour von Sedona zum Grand Canyon gehört heute zu den landschaftlichen Höhepunkten Arizonas. Die Fahrt führt von etwa 4.500 Fuß Höhe durch den Oak Creek Canyon hinauf in den Kiefernwald, bevor sich das Plateau verflacht und sich der Canyon unerwartet am Rand öffnet. Für Besucher, die Tickets für Grand-Canyon-Wandertouren ab Sedona in Betracht ziehen, liegt der Lohn in dieser Perspektive: der Übergang von purpurroten Sandsteinfelsen zur grau-grünen Unermesslichkeit eines der sieben Naturwunder der Erde – vereint an einem einzigen Tag.
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