Il Grand Canyon espone quasi due miliardi di anni di storia geologica nelle sue pareti striate, eppure al fiume Colorado sono serviti solo da cinque a sei milioni di anni per scavarlo.
I viaggiatori che valutano i tour escursionistici al Grand Canyon da Sedona scelgono un itinerario attraverso questo tempo profondo, seguendo la State Route 89A e l'Interstate 17 verso nord, dal paese delle rocce rosse verso il Coconino Plateau.
Il South Rim, che attira la maggior parte dei circa sei milioni di visitatori annuali del canyon, si trova a circa 7.000 piedi sopra il livello del mare. I suoi punti panoramici — Mather Point, Yavapai Point e Desert View — costeggiano un corridoio sviluppato per la prima volta dalla Fred Harvey Company e dalla Santa Fe Railway all'inizio del ventesimo secolo. I passeggeri dei treni arrivarono sul bordo del canyon decenni prima che venissero realizzate le prime autostrade asfaltate. L'El Tovar Hotel fu inaugurato nel 1905, e la Desert View Watchtower di Mary Colter seguì nel 1932, riprendendo la forma delle torri degli ancestrali Puebloan.
Oltre l'architettura si trova la geologia che dà significato al luogo. Il calcare di Kaibab corona il bordo; sotto di esso l'arenaria di Coconino conserva campi di dune fossili, e lo scisto di Vishnu sul bordo del fiume risale al Precambriano. Questi strati, impilati come le pagine di un vasto archivio di pietra, documentano antichi mari, deserti e catene montuose che sorsero ed eroderono molto prima che il canyon esistesse. Il Bright Angel Trail, scavato lungo una linea di faglia utilizzata da tempo dal popolo Havasupai, scende per oltre 4.000 piedi verso il fiume Colorado. Un'escursione guidata sul South Rim ripercorre i tornanti superiori di questo percorso, dove il pino ponderosa cede il passo al piñon e al ginepro lungo l'altopiano.
La stessa Sedona, circa 110 miglia a sud, è diventata un punto di partenza naturale, e un tour di un giorno da Sedona al Grand Canyon figura oggi tra i viaggi su strada più emblematici dell'Arizona. Il tragitto sale da circa 4.500 piedi attraverso l'Oak Creek Canyon fino a una foresta di pini, prima che l'altopiano si appiattisca e il canyon si apra all'improvviso sul bordo. Per i visitatori che valutano i biglietti per i tour escursionistici al Grand Canyon da Sedona, la ricompensa è quel senso del contesto: il passaggio dalle guglie di arenaria cremisi all'immensità grigio-verde di una delle sette meraviglie naturali del mondo, racchiuso nell'arco di una singola giornata.
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